飲用水是否衛生和安全直接關系到人類的生命與健康，目前雖然已有不少人開始喝純凈水、礦泉水，但中國人絕大多數喝的仍是加熱后的自來水，由于自來水采用液氯進行消毒，造成水中存在不安全隱患。
目前，我國自來水廠幾乎全部采用液氯進行水的消毒，液氯在消毒過程中與水中存在的腐殖質及其他有機物作用會產生氯仿、一溴二氯甲烷、二溴一氯甲烷等有機鹵代物。美國環保局曾指出，在用液氯消毒的飲用水中，有機鹵代烴類化合物普遍存在，其中氯仿、溴仿、一溴二氯甲烷、二溴一氯甲烷等有機鹵代物含量最多。
科學家經過大量動物實驗研究證明，氯仿為致癌物，一溴二氯甲烷、二溴一氯甲烷具有使肝、腎中毒的作用，它們對人體的危害已被世界公認。美國、加拿大、日本等國家的學者經調查研究發現，在有機鹵代烴含量高的區域，胃癌、肝癌和膀胱癌的發病死亡率明顯增高。我國臺灣成功大學楊倍昌教授研究了臺灣地區14個鄉鎮用液氯進行飲用水消毒與癌癥危險性關系，并與13個未用液氯消毒的鄉鎮進行對比，結果發現在1981～1991年間，用液氯消毒的鄉鎮其結腸癌、膀胱癌、肺癌及腎癌的死亡率明顯高于未加液氯的鄉鎮。我國哈爾濱工業大學黃君禮教授等對液氯消毒后飲用水中常見的幾種有機鹵代物致突變效果進行的大量研究表明，氯仿既是移碼型和堿基置換型的直接致突變物，又是移碼型的間接致突變物；一溴二氯甲烷和二溴一氯甲烷具有很強的致突變作用，它們既是移碼型的直接誘變劑，又是堿基置換型的間接誘變劑。
我國曾規定飲用水中氯仿的含量不得超過60微克／升，美國則更為嚴格，規定氯仿、一溴二氯甲烷和二溴一氯甲烷的總含量不得超過80微克／升。但是，采用液氯進行飲用水的消毒，氯仿含量超標現象時有發生。前不久，非典疫情暴發，有的電視臺還專門報道不少水廠都在加大消毒劑的投放量，以確保'安全'。
由于液氯消毒飲用水存在不安全隱患，世界衛生組織和世界糧農組織已向全世界推薦A1級廣譜、安全和高效的消毒劑———二氧化氯。目前，歐洲各國、美國和加拿大等的大多數水廠都已使用該消毒劑。美國環保局將二氧化氯作為替代液氯的首選消毒劑，并對二氧化氯用于飲用水消毒做了具體規定。意大利不僅采用二氧化氯處理飲用水，而且還將其用于鋼廠、電廠、紙漿廠和石油化工廠等用水和冷卻水系統中控制生物污染的藥劑。我國目前也有?山水廠、深水集團梅林一村直飲水凈水站、賓縣水廠等幾十家水廠采用二氧化氯消毒。
二氧化氯之所以被廣泛接受，主要原因有四：二氧化氯在失活病毒、隱孢子蟲和賈第蟲方面比液氯更有效，即殺菌效果明顯好于液氯；二氧化氯在水中不形成氯仿等對人體健康有害的有機鹵代物；二氧化氯殺菌特性幾乎不受pH影響；二氧化氯可用于控制藻類、腐敗植物和酚類化合物產生的臭味等。
原中國科學院生態環境研究所王極德教授說，二氧化氯作為替代液氯進行飲用水的消毒和進行水處理的新型藥劑已被世界公認，并成大勢所趨。
據哈爾濱工業大學黃君禮教授介紹，目前我國已擁有用高純二氧化氯替代液氯進行飲用水消毒的成熟技術。該校發明的以蔗糖為還原劑的氯酸鹽法生產二氧化氯的方法和裝置，生產二氧化氯的純度＞95％，生產運行成本低，可連續自動生產；并有了準確分析水中二氧化氯、氯氣、亞氯酸根和氯酸根的方法，為我國推廣二氧化氯消毒飲用水提供了技術保障。從成本上分析，采用二氧化氯進行飲用水消毒的成本較液氯僅高出0．0035元／噸水。
目前，我國在二氧化氯用于消毒飲用水的推廣應用中遇到的最大障礙是沒有相應的法規，而國家現有的用液氯消毒飲用水的規定，不僅給水廠經營者提供了用液氯進行消毒的借口，而且也給以氯酸鹽和鹽酸為原料生產二氧化氯和氯氣的所謂復合型二氧化氯發生器的廠商提供了依據。
因此，專家建議國家有關部門應抓緊制定并出臺以二氧化氯取代液氯進行飲用水消毒的相關法規，同時組織專家加快編制高純二氧化氯發生器和分析方法的相應標準，使二氧化氯作為飲用水的消毒劑合法化、標準化和規范化。
